Behulpzame smaaksturingsapp

De mosterd voor de maaltijd

Als chefkok hielp Michael al lange tijd mensen met smaakverlies bij restaurant De Burgemeester in Bleskensgraaf. Met een smaakplankje van 10 smaken kon hij hun binnen 30 minuten vertellen hoe zij weer van maaltijden kunnen genieten. Enige nadeel: met die persoonlijke aanpak kan je maar een beperkt aantal mensen helpen.

Harm-Jan zag kans die beperking te omzeilen met een digitale tool. Michaels werkwijze bleek namelijk vrij generiek en dus geschikt voor een algoritme. Bovendien wees een marktonderzoek uit dat ongeveer 200.000 mensen jaarlijks te kampen krijgen met smaakverlies. Kortom, genoeg monden om te vullen met een app.

De tool gaarkoken

Toen het idee levensvatbaar bleek, gingen Doordachts developers aan de slag met de technische ontwikkeling van een app. Ze bouwden een systeem waarin gebruikers kunnen aangeven wat ze wel of niet lekker vinden en wel en niet kunnen proeven. Vervolgens creëerden we een algoritme dat op basis van die info adviseert welke smaakmakers een gebruiker aan een maaltijd kan toevoegen om het eten goed te laten smaken.

Parallel aan het developmentproces liep de ontwikkeling van de huisstijl. We bedachten eerst een toepasselijke en makkelijk te onthouden naam. Om mensen vervolgens enthousiast te maken voor het product, moest de visuele identiteit er smakelijk uitzien en goed uitleggen wat Smaakpupil eigenlijk is. We kozen de citroen en de limoen als de symbolen van het merk. Aan deze alom bekende oersmaakmakers ontleenden we de vormentaal en de kleurstelling van de huisstijl.

Het verhaal van Smaakpupil ondersteunden we ook met fotografie. Het maakt Smaakpupil werkelijk niet uit wat je eet, zolang je maar weer plezier krijgt in je maaltijden. Hierom dienden we visueel voedselcombinaties op die niet logisch zijn, maar die voor mensen met smaakverlies heel goed kunnen werken. Wat denk je bijvoorbeeld van boerenkool met gedroogde tomaat in plaats van worst?

De smaak van succes

​We hebben in 5 jaar tijd geleerd dat de app werkt. Na een nationale testperiode bij verpleeg- en verzorgingshuizen gaf 70% namelijk aan geholpen te zijn door Smaakpupil. Bovendien maken inmiddels enkele tientallen ziekenhuizen, diëtisten en verzorgingshuizen gebruik van de tool. Een onderzoeksgroep bij het UMC Groningen is zelfs gestart met een studie naar de methodiek van Smaakpupil in samenwerking met KWF. Met de smaak van deze successen in de mond blijft Doordacht zich inzetten voor het verbeteren en het vermarkten van de tool.